Pruebas de ADN para cazar a los guarros

Los ciudadanos de Hong Kong se han llevado una auténtica sorpresa al encontrar en las marquesinas de los autobuses unos carteles con tres retratos robots. Se trata del aviso que lanzan las autoridades de la ciudad asiática para dar a conocer el probable aspecto que tienen algunas de las incívicas personas que ensucian las calles.

El gobierno de la ex colonia británica encargó a un laboratorio que tomase muestras genéticas de los desechos que ensucian las calles hongkonesas. Gracias a ellas los tecnicos elaboraron unos fenotipos que les permitieron crear reprentaciones visuales aproximadas de las personas que arrojaron dichos restos. Y, concretamente, los tres retratos robots que aparecen en los carteles pertenecen a los tres suejtos cuyos restos de ADN se encontraron en más ocasiones.

Las autoridades planean ahora cruzar los datos obtenidos de las pruebas genéticas con los que se tienen de los habitantes de cada distrito, para tratar de identificar a los infractores. Por supuesto, esto no tendrá consecuencias legales para dichas personas, pero la idea de revelar la identidad de quienes ensucian las calles lo que pretende es avergozar a los culpables y someterles a escarnio público. "No tires basura o tu podrás ser el siguiente rostro", es el lema de esta campaña para tratar de combatir las actitudes incívicas. ¿Dará resultado?

Vía: http://www.quo.es/ser-humano/pruebas-de-adn-para-cazar-a-los-guarros

Tetrapléjico acciona brazo artificial con el pensamiento.

MIAMI. Un nuevo tipo de implante cerebral puede sentir la intención de un paciente tetrapléjico de mover su brazo robótico, lo que ofrece una gran promesa a las personas que padecen parálisis o que han perdido una extremidad, dijeron investigadores el jueves.

Erik Sorto, de 34 años, es "la primera persona en el mundo que tiene una prótesis neural implantada en una región del cerebro donde se generan las intenciones", señala el estudio publicado en la revista especializada Science.

Sorto, quien quedó paralizado del cuello para abajo a los 21 años por una herida de bala, ahora puede hacer gestos como un apretón de manos, beber de un vaso e incluso jugar "piedra, papel o tijeras" con su brazo robótico.

Otros intentos de utilizar implantes cerebrales para controlar las prótesis ya se han realizado previamente, colocando el artilugio en la corteza cerebral motora que controla los movimientos.

Este experimento se realizó colocando dos series de microelectrodos en la corteza parietal posterior (CPP). Esta zona del cerebro procesa la planificación de movimientos como alcanzar y agarrar.

"Cuando uno mueve un brazo, realmente no piensa qué músculos activar y los detalles del movimiento, como levantar el brazo, extender el brazo, alcanzar el vaso, cerrar la mano en torno al vaso, y así sucesivamente", dijo el principal autor del estudio, Richard Andersen, profesor de neurociencia del Instituto de Tecnología de California (Caltech).

"En cambio, uno piensa en el objetivo del movimiento. Por ejemplo: 'quiero agarrar este vaso de agua'. Así que, en este experimento, fuimos capaces de decodificar estas intenciones pidiéndole al sujeto que simplemente imagine el movimiento como un todo, en lugar de dividirlo en una miríada de componentes".

El resultado es un movimiento más fluido que el tipo de movimientos bruscos que se han visto en experimentos previos, dijeron los científicos.

Sorto recibió su implante cerebral en el 2013 y ha estado practicando con él en el centro de rehabilitación Rancho Los Amigos (EE.UU.) desde entonces, para aprender a controlar un brazo robótico que no está adherido a su cuerpo.

Pudo controlar la prótesis en su primer intento, cerca de dos semanas después de la cirugía cerebral.

"Me sorprendió lo fácil que era", dijo. "Bromeo diciendo que quiero ser capaz de tomar mi propia cerveza a mi ritmo (...) Creo que si fuera suficientemente seguro, me encantaría cuidar de mí mismo: afeitarme, cepillarme los dientes. Realmente extraño esa independencia".

Vía: http://elcomercio.pe/ciencias/investigaciones/tetraplejico-acciona-brazo-artificial-pensamiento-noticia-1812994?flsm=1

Contra la Leucemia: Guardería.

Durante años, los científicos han observado un patrón en los niños que desarrollan cáncer. Aquellos que fueron a la guardería desde una edad temprana eran menos propensos a padecer el cáncer infantil más común: la leucemia linfoblástica aguda (ALL por su siglas en inglés). 
Ahora, un estudio de 7 años parece haber descifrado el mecanismo molecular que produce ALL. El trabajo explicaría porqué la exposición temprana a infecciones en lugares tales como jardines de infantes parecen proteger contra la enfermedad y por qué las vacunas no relacionadas ayudan también contra este tipo de cáncer.
Para Mel Greaves, biólogo celular del cáncer del Instituto de Investigación del Cáncer de  la Universidad de Londres, el hallazgo ofrece una explicación para la hipótesis de que ha promovido durante mucho tiempo: cuando los bebés en las sociedades modernas están protegidas de las infecciones de rutina, sus sistemas inmunes son más propensos a reaccionar de forma exagerada durante las infecciones posteriores, allanando el camino para el ALL.
La mayor parte de este tipo de cáncer en los niños se debe a un mal funcionamiento de las células B o linfocitos B, los exploradores del sistema inmune que patrullan el torrente sanguíneo en busca de intrusos como virus y bacterias. Ellos “fabrican” anticuerpos que ayudan a combatir infecciones. Pero con la leucemia, el sistema inmune se vuelve loco, produciendo, linfocitos B inmaduros y defectuosos a una velocidad increíble mientras desplazan a las células sanguíneas sanas.
Los linfocitos B son una maravilla de la adaptación. A medida que maduran, son capaces de reprogramar su propio ADN, permitiendo que el sistema inmune produzca millones de linfocitos diferentes para combatir la amplia gama de infecciones. Para hacer esto se basa en el trabajo de los genes activadores de recombinación (RAG, por sus siglas en inglés) y de los inductores de activación de citidina deaminasa (AID). Los primeros cortan y pegan trozos de ADN, mientras que los AID hacen el trabajo fino y se responsabilizan de cada nucleótido.
El equipo de Greaves sospechaba que, cuando este proceso falla, se introducen mutaciones que son las responsables de la leucemia. Para confirmar esto realizaron una serie de experimentos en ratones con una anomalía genética vinculada a la ALL infantil.
Los científicos tomaron linfocitos B de ratón con este defecto genético. Algunos de ellos eran capaces de producir RAG yAID y otras que solo generaban una de las dos.
Cuando las células fueron inyectadas en ratones, los 14 ratones que recibieron los linfocitos B con ambas enzimas,  murieron de leucemia. En cambio los otros estaban libres de la enfermedad hasta 5 meses después. 
La teoría de los científicos es que las enfermedades de las cuales se contagian los más pequeños en las guarderías, en cierto sentido, entrenan al sistema inumonlógico para que este aprenda a no cometer errores desde edad temprana. El trabajo ha sido publicado en la revista Nature Inmunology.

Vía: http://www.quo.es/salud/contra-la-leucemia-guarderia

Nacen caballos prehistóricos en Burgos.

La vida prehistórica se abre camino en Juarros (Burgos). Esta semana han nacido dos potrillos de Przewalski, caballos salvajes supervivientes del Pleistoceno, que se unen a los ocho que ya trotan por esas tierras. “Uno de los potros ha muerto y ya se lo han comido los buitres”, explica a Quo Fernando Morán, veterinario encargado del bienestar de estos animales que habitan en la reserva Pleistoceno Vivo, cuya apertura al público está en ciernes.

Estos caballos los descubrió en 1879 el naturalista ruso Nikolai Mijailovich Przevalski. Un siglo después el caballo había desaparecido de la naturaleza y solo vivía en zoológicos. La acelerada debacle fue producto de la descontrolada hibridación con caballos domésticos y las enfermedades que contraían por el contacto con ellos.Su apariencia física evidencia su origen pretérito: es más bajito de lo habitual en los caballos, es fuerte, robusto, con las patas cortas y la cabeza grande. El pelo es castaño amarillento, más clarito en la zona del vientre y más oscuro en las patas. Las crines están siempre de punta como una cresta, como los burros, y una línea negra recorre la columna vertebral hasta la cola. Y sus ojos llaman especialmente la atención: son achinados.

En los años 90 del siglo XX nacieron numerosos proyectos de recuperación y reintroducción de este inusual caballo. El éxito ha sido discreto. Hoy, a pesar de los esfuerzos, la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza considera su estado crítico.

En Paleolítico Vivo trotan los caballos de Przewalski junto a otras criaturas que con los que compartieron vida hace miles de años, como los tarpanes, los uros y los bisontes. 

Vía: http://coctel-de-ciencias.blogs.quo.es/2015/05/23/nace-un-caballo-prehistorico-en-una-reserva-en-burgos/

Isla recién formada convertida en laboratorio biológico.

En noviembre de 2013, una erupción volcánica hizo emerger una gran masa de tierra en el océano Pacífico, a unos mil kilómetros al sur de Tokio, que acabaría conectándose con la cercana isla de Nishinoshima, en el archipiélago de Ogasawara. En su mayor parte, la nueva formación, de 2,46 kilómetros cuadrados, que aún sigue extendiéndose, está integrada únicamente por rocas. Ahora, un equipo de biólogos ha observado que aunque el afloramiento es esencialmente una extensión yerma, la vida puede empezar a colonizarlo a partir de las deposiciones de las aves marinas.  

“Esta isla nos ofrece la posibilidad de estudiar el proceso evolutivo desde los primeros momentos”, indica Naoki Kachi, coordinador del Comité de Investigación de Ogasawara, en la Universidad Metropolitana de Tokio. “Las corrientes marinas, los vientos y algunos animales contribuyen a transportar las semillas que acabarán prosperando en este lugar”, señala. Aunque el enclave se encuentra algo alejado de sus vecinos del archipiélago, las aves marinas pueden utilizarlo para descansar, y si les resulta beneficioso, se asentarán definitivamente. Precisamente, Kachi y sus colaboradores creen que sus desechos, desde las plumas y la comida que regurgitan hasta sus cadáveres, formarán una capa rica en nutrientes que aprovecharán las plantas para desarrollarse y construir un incipiente ecosistema.   

Vía: http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/una-isla-recien-formada-convertida-en-laboratorio-biologico-891431940359

¿Qué es un kilotón?

Un kilotón o también llamado kilotonelada es la unidad de masa según el sistema internacional de unidades, que equivale a mil toneladas métricas; esto es, la energía liberada por la explosión de 1.000 toneladas de TNT o trinitrotolueno.

Esta unidad de medida, también denominada “equivalente de TNT”, suele emplearse para evaluar la producción de energía, y por ende su poder destructivo, de las armas nucleares y otros eventos de similares características destructivas como puede ser el impacto de un asteroide o incluso los terremotos (por ejemplo, un terremoto de magnitud 5.5 en la escala Richter equivale a la explosión de una bomba atómica de 10 kilotones, según el Instituto Geográfico Nacional). Esta unidad de energía equivale a 4.184 gigajulios (1 gigajulio = 1.000 megajulios).

A pesar de lo que pudiera parecer, el TNT (fabricado por primera vez en 1863 por Joseph Wilbrand) no es el explosivo convencional que libera más energía. Otro explosivo muy potente y también muy conocido, la dinamita (inventada por Alfred Nobel en 1867), supera en aproximadamente un 60% más de densidad de energía en comparación con el compuesto químico del TNT.

Vía: http://www.muyinteresante.es/ciencia/preguntas-respuestas/que-es-un-kiloton-861432128361

¿Qué es la patata gravitacional?

En este caso no hablamos de un tubérculo, sino de la reconstrucción tridimensional de la Tierra mediante un nuevo modelo que representa las variaciones de gravedad. La imagen virtual, llamada en inglés como Potsdam Gravity Potato –patata gravitacional de Potsdam–, ha sido desarrollada por científicos del Centro Alemán de Investigación Geofísica de Helmholtz. Por su gran precisión –no más de unos pocos centímetros de error–, puede servir de referencia universal para estudiar el nivel del mar, su evolución y las variaciones del campo gravitatorio terrestre.

La diferencia con el geoide, la representación teórica que une los puntos de igual gravedad, es que estos expertos no han obtenido una figura sólida y estática, sino que su superficie varía con el tiempo. Esto ocurre porque, aunque tendamos a pensar que la fuerza de atracción es una constante uniforme,el campo de gravedad del planeta cambia en gran medida debido a factores como la distribución desigual de la masa entre los océanos, los continentes y las capas internas de la corteza.

También influyen parámetros relacionados con el clima y el ciclo hidrológico, como la fusión de los glaciares y el balance de agua en depósitos y corrientes superficiales. Para desarrollar su modelo, los científicos alemanes utilizaron 800 millones de datos, procedentes tanto de mediciones en tierra firme como de los satélites LAGEOS, GRACE y GOCE, de la Agencia Espacial Europea (ESA). Los sensores de este último, dedicado a estudiar el campo gravitatorio terrestre y sus anomalías, son capaces de recoger parámetros de los fondos abisales y registrar los cambios en el nivel del mar, lo que se conoce como topografía oceánica dinámica.

Vía: http://www.muyinteresante.es/ciencia/preguntas-respuestas/que-es-la-patata-gravitacional-231431442308