La exposición de la Colección de Historia Natural en Bergen, Noruega están realizando una importante restauración, y se cerrará durante al menos cinco años. Debido a esto, todos los animales se están moviendo a una nueva instalación de almacenamiento temporal en el otro lado de la ciudad. No es una tarea sencilla cuando los animales son grandes y frágiles. Algunos de ellos animales están fuera de sus vitrinas por primera vez en casi 150 años.
Entre 1871 y 1973, cuando fueron designados como una especie totalmente protegidas, cerca de 30.000 osos polares fueron fusilados en Svalbard. Solo en la temporada 1884 unos 300 animales murieron. El mejor lugar para la caza de estos gigantes blancos del Norte fue Kong Karls Land, un pequeño archipiélago que se encuentra a unos 200 kilómetros al este de Spitsbergen. Los animales fueron sacrificados y su carne usada como comida. Las pieles se prepararon y se transportaron al continente. Uno fue comprado por peletero Carl Brandt en Bergen, cuyo establecimiento estaba en el centro de la ciudad.
Brandt donó esta piel al Museo de Bergen. En 1908, el Museo recibió el cuerpo de un cachorro de oso polar y de una foca no identificada. Desde entonces, estos tres especímenes han resistido, congelados, por así decirlo, en un cuadro polar 106 años en una vitrina. Hasta ahora.
Han pasado casi 150 años desde que a las colecciones de Historia Natural se les dio sus propios edificios en University Hill en Bergen. La mayor parte del interior y muchas de las exhibiciones de animales han permanecido sin cambios desde 1866. Cuando se establecieron las colecciones, Noruega era un país pobre, pero se decidió a invertir fuertemente en este museo, que fue de gran significado para el desarrollo nacional y la identidad de este país. La sala de ballenas grandes en particular es bastante singular en un contexto europeo, como la documentación de su tiempo y de una manera de ver el mundo. Museos de este tipo son en sí mismos en la actualidad una especie en peligro de extinción.
Sin embargo, el mantenimiento esencial del edificio hizo que el museo tuviera que ser cerrado en el otoño de 2013, y permanecerá cerrado durante al menos cinco o seis años. Mientras tanto, todos los animales de las colecciones se trasladaron fuera del edificio. Miles de animales y otros objetos tendrán que ser cuidadosamente embalados; muchos de ellos son extremadamente raros y muy valiosos, ya que son insustituibles, como muestras, que datan de una época colonial, cuando los coleccionistas podían viajar por todo el mundo.
Se espera que el proceso de conservación estará terminado alrededor del año 2020, así que hasta entonces los osos polares y el resto de los animales en las colecciones pueden relajarse, antes de que sean llevados a “casa” de nuevo.
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