Los europeos no siempre fueron blancos.

¿Pensabas que Europa era la cuna indiscutible de la gente de piel blanca? Pues según revela la revista Science estábamos equivocados en esta conclusión. Los caucásicos no nos parecemos nada a los antepasados que poblaron nuestro continente hace 8000 años.

El estudio, presentado en la reunión anual organizada por la Asociación Americana de Antropólogos Físicos, explica una evidencia dramática de la evolución en Europa. Para llegar a estas conclusiones, los investigadores compararon piezas claves del ADN correspondiente al genoma de 83 individuos procedentes de yacimientos arqueológicos de todo nuestro continente con los del Proyecto 1000 genomas. Mediante su concienzudo análisis, los científicos pudieron establecer a que los europeos de hoy somos una mezcla de al menos tres poblaciones antiguas de agricultores, recolectores y cazadores que se dispersaron por Europa en las migraciones de los últimos 8000 años. Asimismo, el estudio que una de estas migraciones masivas de pastores Yamnaya (correspondientes al final de la Edad del Cobre y comienzos de la Edad del Bronce), pudieron ser los responsables de haber traído las lenguas indoeuropeas de nuestro continente hace 4500 años.

 

Gracias a la comparación de estos genomas, el genetista Iain Mathieson de la Universidad de Harvard y el investigador David Reiche pudieron hallar cinco genes asociados a este cambio, relacionados con cambios en la dieta de nuestros antepasados y la pigmentación de la piel a consecuencia de que se sometieron a fuertes selecciones naturales. Ya en un informe anterior, los científicos participantes en el estudio pudieron confirmar que hace 8000 años nuestros antepasados europeos (cazadores-recolectores) no podían digerir los azúcares de la leche. Pero aún hay más, los agricultores, directamente, no podían tolerar esta bebida. Basándose en las evidencias antropológicas, ni los pastores Yamnaya que llegaron hace 4800 años, ni tampoco los agricultores que vinieron al continente hace 7800 años podían asimilar con normalidad la leche. Según indican en el artículo, esto se debe a que carecían del gen LCT que nos permite digerir la lactosa.

Los seres humanos modernos, que salieron de la cuna de la humanidad africana y que llegaron a nuestro continente hace unos 40000 años, se presume que tenían la piel oscura, algo más que necesario para la supervivencia en lugares muy soleados. Los nuevos datos obtenidos por el equipo de antropólogos confirman que hace 8000 años, los cazadores-recolectores de España, Hungría o Luxemburgo tenían la piel también mucho más oscura, ya que carecían de dos genes esenciales para la despigmentación: el SLC24A5 y el SLC45A2. Si giramos hacia el extremo norte de Europa, donde la falta de luz incrementaba los humanos con piel pálida, el equipo de investigadores halló en el sur de Suecia siete individuos de hace 7700 años que sí tenían ambas variantes genéticas y una más: el gen HERC2/OCA2, responsable de los ojos azules y que también puede contribuir al cabello rubio y a la piel clara. Pero todos aquellos residentes en Europa central y meridional tenían la piel mucho más oscura.

Vía: http://www.quo.es/ser-humano/los-europeos-no-siempre-fuimos-blancos

La dieta basura de las hormigas.

A las hormigas les gusta la comida basura, pero entendiendo ese término en su sentido más literal. Una reciente investigación realizada por la Universidad Estatal de Carolina del Norte, ha "escarbado" en los hábitos alimenticios de las colonias de estos insectos que viven en los núcleos urbanos.

Y lo que han descubierto es que la dieta de estas hormigas urbanitas no se diferencia tanto de la nuestra ya que se alimentan esencialmente de los restos alimenticios que nosotros arrojamos a la basura. Los científicos recogieron más de cien muestras de hormigas de hasta veintiún variedades residentes en la ciudad de Nueva York, para tratar de deducir su dieta estudiando sus niveles de isótopos.

Y al comparar los resultados con los de los análisis realizados a las hormigas campestres, vieron que las de ciudad poseían unos niveles de carbono hasta trece veces superiores. Según los investigadores se debe a la diferencia en el tipo de alimentación. Ya que mientras las hormigas de campo comen "productos más naturales", las de asfalto se nutren sobre todo de lo que nosotros tiramos, entre los que figuran restos de alimentos precocinados

Vía: http://www.quo.es/naturaleza/la-dieta-basura-de-las-hormigas

Perfume que cuanto más sudas, mejor huele.

Unos investigadores británicos aseguran haber inventado un perfume 'milagroso', capaz de revolucionar la vida de millones de personas gracias a su principio operativo: cuanto más se suda, mejor huele.

En un estudio publicado el jueves en la revista Chemical Communications, tres investigadores de la Queen's University de Belfast (Irlanda del Norte) aseguraron haber dado con un perfume que libera una cantidad de aroma en función de la humedad a la que está expuesto.

Para ello, combinaron los componentes del perfume a un líquido iónico, que es inodoro.

El resultado, llamado "líquido iónico perfumado", a la espera seguramente de dar con un nombre más atractivo, es reactivo al agua y por lo tanto al sudor.

Eso no es todo. Para evitar una mezcla de sudor-perfume potencialmente desastrosa en términos olfativos, el perfume de los investigadores de Belfast tiene el poder de neutralizar el mal olor del sudor.

El tiol, compuesto orgánico responsable del mal olor del sudor, es naturalmente atraído por el líquido iónico al que se adhiere, perdiendo su poder nocivo.

"Este nuevo método constituye un avance fantástico. No sólo tiene un gran potencial comercial por su uso en la fabricación de perfumesy cosméticos. Podría además ser útil en otros campos científicos por la liberación gradual de sustancias", dijo el responsable del proyecto, el doctor Nimal Gunaratne, de la Universidad Queen's.

Vía: http://elcomercio.pe/ciencias/inventos/crean-perfume-milagroso-mas-sudas-mejor-huele-noticia-1801630?flsm=1

El agua de los lagos "se da la vuelta"

Sí. El proceso se llama “inversión lacustre”, y se da en otoño. En general, el agua de los lagos está distribuida en láminas o estratos muy definidos, separados por su temperatura. Cuanto más al fondo, más fría, y cuanto más superficial, más caliente, por acción del sol. Pero después del verano, esa franja superior comienza a enfriarse. El viento, por su parte, que se hace más frecuente en esa época, ayuda a que el agua superficial comience a mezclarse con capas inferiores. En ese momento empiezan a intercambiarse estratos y se inicia una continua agitación del agua, cosa que, de paso, ayuda a repartir de forma uniforme el oxígeno, que antes tendía a quedarse en las placas superiores. Es un fenómeno parecido al que ocurre también en pleno océano, y en volúmenes mucho mayores. Se llaman cataratas marinas y en España ocurre, por ejemplo, en el Golfo de León. Las razones físicas son las mismas: los vientos enfrían una masa de agua y eso hace que aumente su densidad, de modo que esa bolsa baja súbitamente a las profundidades. Este proceso tiene muchas ventajas, ya que oxigena los fondos y transporta nutrientes que es imposible que se generen en el lecho marino.

Vía: http://www.quo.es/naturaleza/las-mejores-preguntas-de-naturaleza

Muro anti Tsunamis

La costa noroeste de Japón es la zona más afectada por tsunamis a lo largo de la historia. En un intento por evitar futuras tragedias, el gobierno nipón ha comenzado la construcción de una espectacular medida de protección. Se trata de un gigantesco muro de hormigón que tendrá 400 kilómetros de longitud y casi trece metros de altura. Se estima que la obra costará 6.800 millones de dólares, y que tardará alrededor de dos años en completarse.

Pero esta medida no convence a todo el mundo, y algunos expertos dudan de su eficiencia alegando que puede ser, incluso, contraproducente. "Hay una fe exagerada en la tecnología como solución, pese a que todo lo que hemos aprendido nos muestra que el conocimiento y la intuición de la propia gente es lo que hace la diferencia y, la tecnología, de hecho, nos hace un poco más vulnerables. por eso, lo que necesitamos, más que muros, es planes eficaces para evacuar a la gente", dijo Margareta Wahlstrom, directora de la Oficina de la ONU para la Reducción de Riesgos en Desastres, durante una conferencia en Sendai, Japón.

 

Organizaciones ecologistas, también contrarias a la construcción de este muro, han propuesto como plan alternativo que se plantes bosques frondosos en zonas costeras estratégicas, para que actúen como una barrera que mitigue la fuerzas del agua en caso de un tsunami.

Vía: http://www.quo.es/ser-humano/japon-construye-un-muro-anti-tsunamis

¿Qué edad refleja tu cara?

Suele decirse que la cara es el espejo del alma. De momento, lo que la ciencia ha podido confirmar, gracias a un estudio realizado por investigadores de la Universidad Fudan en Shanghái, es que los rasgos faciales sirven para identificar la edad fisiológica de una persona, que no tiene porque coincidir con la cronológica.

La edad fisiológica informa del estado funcional del organismo, y se suele estimar con parámetros sanguíneos. Y se da el caso de que las personas menores de cuarenta años pueden tener una edad fisiológica seis años mayor o menor que la cronológica, y esa diferencia se vuelve más acusada conforme se cumplen más años. Por eso, los científicos chinos efectuaron un análisis morfológico de los rostros de 322 compatriotas con edades comprendidas entre 17 y 77 años para generar mapas en 3D. De esta forma identificaron ciertos rasgos faciales cuantificables que permiten determinar la edad.

Los resultados revelan que la anchura de la boca, de la nariz y la separación entre ambas aumenta a medida que la persona envejece. Además, las esquinas de los ojos caen de forma más pronunciada en los individuos más mayores. Aunque hay que recordar que el estudio se ha realizado solo con personas asiáticas, con lo que falta saber si los resultados pueden extrapolarse al resto de la población mundial.

Vía: http://www.quo.es/ser-humano/que-edad-refleja-tu-cara

¿Por qué sentimos mariposas en el estómago?

Según algunos estudios, el responsable es nuestro 'segundo cerebro'. Científicos norteamericanos han demostrado que los 100 millones de células que rodean el tracto digestivo funcionan como una especie de cerebro secundario abdominal, dedicado a controlar gran número de reacciones de nuestro cuerpo en correspondencia con los procesos psíquicos. Sus informaciones influyen por medio de una serie de transmisiones nerviosas sobre las decisiones que toma el cerebro 'pensante'.

Según confirman estos estudios, los sentimientos y las intuiciones suben 'de las tripas', junto con otras muchas señales procedentes del vientre, como las náuseas, el vómito y el dolor. En el cerebro, la memoria emotiva recoge y almacena todas esas informaciones viscerales. Por ejemplo, las sensaciones desagradables suscitadas por una situación de peligro (como el dolor de barriga que sentimos ante un examen inminente cuando no hemos estudiado), como el cosquilleo que provoca la cercanía del sujeto deseado o la revolución que se nos desata en las tripas cuando se nos acerca un sujeto que no queremos tratar.

Todas las ocasiones en que nos vemos en una situación que ya hemos vivido antes, los sentimientos y nuestra conducta quedan determinados por los datos inconscientes que se extraen del gigantesco catálogo de la emotividad. En ese banco de memoria, la sensación de tener mariposas en el epigastrio se vincula con el enamoramiento o 'flechazo'.

Vía: http://www.quo.es/ser-humano/25-curiosas-preguntas-y-respuestas-sobre-sexualidad